经历了岁末年初的购物季后，不少朋友抱怨加拿大东西比美国贵。加拿大物价高有两个主要原因，一是商品需加收13％的商品与服务税，而美国各州平均消费税不及加拿大的一半，有的州甚至没有消费税；二是美国的量化宽松政策导致美元贬值，加元升值。加元升值不仅对民众生活造成影响，更对加的外贸出口带来挑战与冲击。
　　加拿大人口少，市场小，经济发展严重依赖外贸，对外贸易占国内生产总值的30％以上，其中对美贸易占其对外贸易的70％以上，美加两国的跨境贸易额平均每天达20亿美元。加拿大统计局发布的数字显示，加6个月来出口盈利下降了30％，主要是对美出口下滑，扯了经济增长的后腿。
　　加对美出口下降有几大原因。一是美国经济复苏步伐过慢，需求疲软，对加订单大减。二是美国贸易保护主义抬头，其“买美国货”条款限制了加对美出口。尽管经过艰苦谈判，加拿大暂且被排除在“买美国货”的条款之外，但这只是个临时措施，美国国会一直威胁着要取消这一优惠。三是为防范恐怖分子通过加入境，美国强化了美加边境的安检，严重阻碍了货物畅通。四是加元对美元升值导致加出口竞争力下滑。
　　加拿大曾寄望于美国经济的快速复苏，因此对美国的量化宽松政策未加指责。现在又期待奥巴马的“出口翻番”计划能带动加拿大的经济增长。但这一“出口翻番”计划无疑是把双刃剑。乐观地看，这一计划会拉动加对美供应零部件的制造业。但美对加贸易占其全球贸易的比例不足25％，美强调的是“出口翻番”，而非“进口翻番”，因此很有可能对加出口额的增长作用不大。此外，美国近年在处理与加的贸易纠纷时趋于强硬，如软木贸易争端中迫使加木材出口商支付了累计过亿加元的罚款。最近正在仲裁的一项贸易诉讼案，标的额更是高达5亿加元。
　　形势所迫让加政府意识到，不能再将“全部鸡蛋放在一个篮子里”，必须让对外贸易多元化。加与欧盟的自由贸易协议谈判正在进行之中，若顺利签署，有数据预测可为加国内生产总值增加120亿加元。加不久前与印度的自贸区谈判也已启动。据哈珀总理日前透露，加同各国进行的贸易谈判多达50项。
　　另外，加政府于一年多前启动了“亚太门户计划”，意在为对亚贸易铺路。近来中国从加进口木材，已让加拿大一批木材企业起死回生。在胡主席此次访美期间，加舆论呼吁政府尽快启动与中国的自由贸易谈判。加拿大《环球邮报》日前在评论版头条位置以《尽快与中国开启自贸区谈判，否则就要落后》为题发表评论，指出中国的经济规模与增长速度已举世公认，与中国建立强有力的经济关系所带来的长期利益对双方来说都将是巨大的，分享中国的成功发展应当成为政府的当务之急。