智利北部沙漠塌方铜矿被困人员的救援工作９日取得突破性进展，救援“Ｂ计划”已完成６２４米深隧道的挖掘。这意味着救出被困人员的行动即将开始。

    智利矿业部长劳伦斯·戈尔伯恩当天在新闻发布会上宣布，当日８时零５分，救援计划Ｂ使用的重型挖掘机“Ｓｃｈｒａｍｍ　Ｔ－１３０”已经完成隧道全程６２４米的挖掘，对３３名矿工的救出行动将尽快启动。

    戈尔伯恩说，“Ｂ计划”完成后，下一步将是考虑是否在隧道内壁铺设管道，是全程铺设还是部分铺设，一旦作出决定，被困人员救出行动将正式开始。戈尔伯恩说，如果不铺设管道，按照目前的进度，人员救出行动将在３天内开始。如果铺设管道，工作耗时将取决于铺设的范围，在８天至１０天之间。

    最后救出阶段铺设管道和实施救人搭载舱的起吊工作的是中国上海三以集团设计生产的重型起重机，该机器的最大起吊能力为４００吨，而救人行动估测所需的最大拉力为３００吨。

    隧道打通的瞬间，现场爆发出欢呼、掌声和汽车鸣笛声。智利的红白蓝三色国旗到处飘扬，人们脸上充满喜悦，祈祷声和歌声响起，还有人翩翩起舞。苦苦守候了６０多天的矿工家属们彼此拥抱，有人流下了热泪。他们从事故发生后就一直住在现场的简易帐篷里，等待着家人的归来。

    一名被困矿工的哥哥指着厚厚的篝火灰烬告诉新华社记者，他从事故发生后第一天起就每晚点燃篝火，等他的弟弟平安获救。

    ８月５日，智利北部阿塔卡马沙漠中一处名为圣何塞的铜矿发生塌方事故，导致在井下作业的３２名智利籍矿工和１名玻利维亚籍矿工陷于７００米深的地下至今。